Las instalaciones de Chevron en Cincinnati, ubicada entre los riscos del Gran Rio de Miami el Valle, cubre aproximadamente 500 acres en una zona residencial rural al oeste de Cincinnati, Ohio. Esta instalación, que alguna vez fue una refinería activa, está pasando por el proceso de remediación y ahora proporciona un vibrante ecosistema para la vida silvestre.
“Cuando la gente viene a las instalaciones, siempre les impresiona cómo no se parece a una vieja refinería … Es un ecosistema próspero.”
Su innovador programa educativo es uno de los éxitos en estas instalaciones ya que se dedica plenamente a capacitar a la próxima generación de científicos ambientales a través de la investigación relacionada con el hábitat del sitio y los proyectos de especies. A través de este programa, los estudiantes de postgrado de la Universidad de Cincinnati, los pasantes de verano y los nuevos contratistas realizan investigaciones y trabajan en proyectos de restauración y mejoramiento en sus propias áreas de especialización. La tutoría de estudiantes y pasantes menos experimentados es dada por personal profesional lo cual contribuye al éxito de este programa, ya que estimula a los estudiantes a perseguir objetivos de estiramiento que desafían sus habilidades.
La relación del equipo con la Universidad de Cincinnati es particularmente fuerte y ha estado en marcha durante varios años. Los estudiantes han participado en varios proyectos de investigación incluyendo encuestas de cámara de juego, estudios de roedores y estudios de producción de insectos en áreas subsuperficiales. En la actualidad, los estudiantes están estudiando el uso de dispositivos de monitorización acústica automatizados (AMD), que registran fragmentos de ruido ambiental en hábitats tales como las piscinas vernales del sitio, donde hay una buena cantidad de vocalización de ranas y pájaros. Un software especial se utiliza para identificar las distintas especies de la grabación. Los estudiantes de doctorado están trabajando para crear los archivos de reconocimiento que se usan para identificar positivamente las especies que están registradas por los AMD.
Según Karel Schnebele, Gerente de Proyectos de la Unidad de Negocios de Refinación de Chevron, quien actualmente lidera el equipo del sitio, uno de los objetivos del desarrollo de los AMD es “ver si [usar AMD] es tan efectivo como hacer una encuesta más tradicional”. Con muchas asociaciones en programas certificados, esta relación con la universidad es una ganancia para todas las partes implicadas ya que beneficia a los estudiantes, cuya investigación contribuye a la educación de los estudiantes ya su investigación de tesis o tesis.
El desarrollo y perfeccionamiento de los AMDs como herramienta de investigación de vida silvestre también ayuda a Chevron, haciendo más seguro y fácil monitorear la actividad de la vida silvestre con un sistema automatizado y poniendo a Chevron en la vanguardia de la tecnología de monitoreo de vida silvestre.
Con hábitats prósperos y una asociación educativa exitosa, la Sra. Schnebele se alegra de que los visitantes reaccionen tan positivamente al sitio: “Cuando la gente viene a las instalaciones, siempre les impresiona cómo no se parece a una vieja refinería … Es un ecosistema próspero.”
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