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Freeport-McMoRan | Uniendose Para Proteger El Búho de Madriguera en Arizona

El búho de madriguera es una especie de búho única – no solo son activos en la noche y en el día pero también son animales que anidan y descienden bajo tierra. Como no son capaces de cavar sus propias madrigueras, estos animalitos crean sus hogares de espacios abandonados cavados por otros animales como las ardillas. Desafortunadamente, el número de búho de madriguera ha estado decayendo, y son consideradas una especie de interés en la Florida y al oeste de los Estados Unidos. En un esfuerzo por proteger al búho de madriguera, empresas como Freeport-McMoRan están implementando la instalación de madrigueras artificiales, proporcionando el hábitat necesario para esta criatura única y hermosa.

Localizado en el valle de Gila de Arizona, el programa de las operaciones de Freeport-McMoRan Safford ha hecho grande progreso para conservar el hábitat del búho de madriguera con las instalaciones de madrigueras artificiales y reubicando a este especie. El sitio del proyecto de conservación, conocido como el Hábitat de Búho de San José, fue seleccionado por sus condiciones ideales – los campos agrícolas adyacentes apoyan una amplia presa para el búho y el Río Gila y las áreas ribereñas están lo suficientemente lejos como para no inundar el sitio.

Buscando experiencia en el hábitat de búho de madriguera, el equipo de Freeport se asoció con WHC y Wild at Heart, una organización de rescate de rapaces basada en Arizona. La primera fase del proyecto fue lanzada en la primavera de 2013 con la construcción de 100 madrigueras artificiales, las cuales se emparejan con una perca de madera que los búhos utilizan para vigilar a sus depredadores. Varios racimos de madrigueras se abrieron más adelante ese año para animar el reclutamiento natural de búhos al sitio.

“La colaboración con un grupo diverso de socios locales es la clave para el éxito de este proyecto.”

La segunda fase del proyecto inició en 2014, cuando el equipo trabajó con Wild at Heart para trasladar a 16 búhos de madriguera al sitio. Más de dos docenas de voluntarios de Freeport, Wild at Heart, WHC, escuelas locales y soldados de Boy Scouts construyeron tiendas de campaña y colocaron a los búhos dentro de sus “casas” temporales. Las tiendas proporcionaron un espacio seguro para que los búhos se aclimataran a su nuevo entorno y las madrigueras artificiales. Después de 30 días, durante los cuales los búhos se les proporcionaron comida y agua, las tiendas fueron retiradas. Esta técnica de reubicación se conoce como “liberación suave”, con diferentes variaciones utilizadas para reubicar especies de animales silvestres. El equipo estaba emocionado al descubrir que varias parejas establecieron nidos en las madrigueras, mientras que otros se trasladaron a madrigueras adyacentes después de que las tiendas fueran removidas. La construcción de la tienda de lanzamiento y la colocación del búho se repitió el año siguiente con otros 20 búhos desplazados, nuevamente con mucho éxito. Los empleados de Freeport monitorearon continuamente el hábitat de los búhos lo usan para asegurarse que todo vaya bien.

Este esfuerzo colaborativo encabezado por Freeport demostró ser la clave para el éxito de este proyecto. Reunir una red diversa de socios, como WHC, Wild at Heart, Gila Watershed Partnership y Eastern Arizona College, fue invaluable para llevar a cabo las diversas fases del proyecto y generó un entusiasmo más amplio por el hábitat.

Tanto la participación de los empleados como la de la comunidad también han sido fundamentales para este proyecto. Esto fue evidente en el primer evento comunitario, que acogió a más de 100 participantes. El equipo de Freeport continúa involucrando a la comunidad y aumentando conciencia sobre el búho de madriguera organizando eventos tales como días de conservación, excursiones con aprendizaje práctico para escuelas cercanas y una celebración del éxito del proyecto para el equipo y sus socios.

Los esfuerzos excepcionales del equipo en la conservación de los búhos de madriguera fueron reconocidos en la Conferencia de Conservación 2016, donde fueron galardonados con el Premio al Proyecto Avian 2016.

Freeport-McMoRan | Teaming Up to Protect the Burrowing Owl in Arizona

En Español

Burrowing owls are unique among owls — not only are they often active during both night and day, they are also the only owl species that nests and roosts underground. As they aren’t able to dig their own burrows, they create homes from abandoned spaces dug out by other animals like ground squirrels. Unfortunately, burrowing owl numbers are declining, and they are considered a species of concern in Florida and many parts of the western United States. In an effort to protect the burrowing owl, companies like Freeport-McMoRan are implementing large-scale installation of artificial burrows, providing valuable and much-needed habitat for this unique and beautiful creature.

Located in the Gila Valley of Arizona, the Freeport-McMoRan Safford Operations program has made great strides to conserve burrowing owl habitat with artificial burrows and relocation procedures. The conservation project site, known as the San Jose Burrowing Owl Habitat, was selected for its ideal conditions — the adjacent agricultural fields support ample prey for burrowing owls, and the Gila River and riparian areas are far enough away that dangers such as flooding and predation by raptors are minimal.

Seeking expertise in burrowing owl habitat, the Freeport team partnered with WHC and Wild at Heart, an Arizona-based raptor rescue organization. The first phase of the project was launched in the spring of 2013 with the construction of 100 artificial burrows. Each burrow is paired with a wooden perch that owls use to watch for predators. Several clusters of burrows were opened later that year to encourage natural recruitment of owls to the site.

Collaboration with a diverse group of local partners is the key to this project’s success.

The second phase began in 2014, when the team worked with Wild at Heart to relocate 16 displaced burrowing owls to the site. Over two dozen volunteers from Freeport, Wild at Heart, WHC, local schools, and Boy Scouts troops constructed release tents and then placed the owls inside these temporary “homes.” The tents provided a safe space for the owls to acclimate to their new surroundings and the artificial burrows. After 30 days, during which the owls were provided food and water, the tents were removed. This relocation technique is commonly referred to as a “soft release,” with different variations used for relocating other wild animal species. The team was thrilled to discover that several breeding pairs had already established nests in the burrows; others moved to adjacent burrows after the tents were removed. The release tent construction and owl placement was repeated the next year with an additional 20 displaced owls, again with much success. Freeport employees continually monitor the habitat and the owls using it to ensure they are thriving.

This collaborative endeavor spearheaded by Freeport proved to be the key to this project’s success. Bringing together a diverse network of partners, such as WHC, Wild at Heart, Gila Watershed Partnership and Eastern Arizona College, was invaluable to accomplishing the various phases of the project and it generated broader enthusiasm about the habitat.

Both employee and community participation has also been instrumental to the project. This was evident at the first community event, which hosted over 100 participants. The Freeport team continues to engage the community in the project and increase awareness about the burrowing owl by hosting events such as Conservation Days, field trips with hands-on learning for nearby schools, and a celebration of the project’s success for the team and its partners.

The team’s exceptional efforts in burrowing owl conservation were recognized at the 2016 Conservation Conference, where they were awarded the 2016 Avian Project Award.

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